사실 선수가 한국에서 유럽 무대에 진출했을 때, 달라지는 건 새로운 팀과 동료들뿐만이 아니다. 오현규는 가족의 동행도 없이 지난겨울 스코틀랜드로 이동해 혼자 생활하며 데뷔 시즌을 마쳤다. 과거 수원 시절에는 클럽하우스에서 생활한 그에게는 해외로 나와 집에서 요리를 하고, 운전석이 오른쪽에 배치된 영국에서 차를 몰고 출퇴근을 하는 일상마저도 새롭다. 오현규는 영국에서 운전하는 것에 대해 “지금 한국 가면 운전하면 안 될 거 같아요”라면서, “이제 여기서 운전하는 데 익숙해져서 한국에서 하면 사고 날까 봐…”라며 웃었다.

“출퇴근부터 다르죠. 한국에 있을 때는 항상 숙소 생활을 했었는데, 여기서는 제가 집에서 직접 운전을 해서 출근하는 생활이잖아요. 그리고 집에서 밥해 먹고 이런 것부터 많이 다르죠.”

단, 오현규의 유럽 진출은 선수가 새로운 곳에서 적응해야 하는 문제와는 별개로 축구에만 전념하는 데는 더 집중할 수 있는 환경을 마련한 케이스다. 특히 그는 주로 오후에 팀 훈련이 진행된 한국과는 달리 스코틀랜드에서는 오전에 단체 운동을 한 뒤, 오후에 주어지는 자유 시간에는 개인 훈련 등에 더 집중하고 있다며 새로운 일상에 만족감을 내비쳤다.

“여기서는 일곱 시 반에 일어나서 씻고, 출근하고. 집에서 훈련장 오는 데 30분 넘게 걸리거든요. 와서 아침 먹고, 팀 훈련하고, 그리고 개인 운동 따로 또 하고. 점심 먹고, 회복 트레이닝으로 마사지받고, 아이스풀도 하고. 제가 혼자 살다 보니까 일부러 최대한 늦게 퇴근하는 편이에요. 집 가면 너무 심심하니까(웃음). 여기서 선수들하고 어울리는 편입니다.”

“한국에 있었을 때는 거의 오후 운동을 했는데 여기 스코틀랜드는 완전히 오전 운동만 하고요. 처음에 왔을 때, 오전 운동이다 보니까 몸이 전체적으로 많이 안 깨더라고요. 몸이 아직 계속 자고 있는 느낌? 지금은 이제 매일 오전 운동을 하다 보니까 적응을 다 해서요. 지금은 오전 운동을 안 하면 오후에 뭔가 찝찝한 느낌이고요. 오전 운동이 훨씬 더 편한 거 같아요. 오전에 팀 훈련을 하면 오후에 개인 운동이나 개인 생활을 할 수 있는 시간이 더 많으니까요.”

육각형 공격수를 지향하는 오현규, 스코틀랜드에서 그의 축구는?

오현규는 키 183cm, 체중 72kg으로 다부진 체격을 자랑하는 공격수다. 그는 강력한 하체 힘으로 박스 근처에서 상대 수비수를 등지고 볼을 지키는 데 탁월한 능력을 보유했지만, 돌아서서 문전을 향해 돌진하는 폭발력까지 보유한 다재다능한 공격수다. 여기에 그는 슈팅 능력, 제공권까지 보유해 플레이 스타일이 육각형을 꽉 메우는 ‘컴플리트 스트라이커’를 지향한다. 이는 힘과 스피드가 동시에 필요한 스코틀랜드 축구에서 공격수가 가져야 할 필수조건이다.

“제가 어렸을 때는 사실 빠르진 않았습니다. 민첩성도 약하고, 순발력도 약하고, 저조차도 제가 좀 느렸던 선수라고 느꼈으니까요. 그때 저희 아버지께서 항상 말씀을 하셨던 게, ‘네가 미래에 유럽 가서 더 좋은 선수, 더 뛰어난 선수가 되려면 지금보다 스피드를 끌어올리는 방법을 알아야 하고 더 빨라져야 한다’는 말씀을 주입식으로 많이 해주셨어요. 다른 부분, 스킬적인 부분도 그렇고 제가 볼을 잘 차기 위한 여러 요소를 아버지께서 좀 강하게 밀어주셨던 부분이 지금도 성장하고 활약하는 데 있어서 좋은 역할을 하는 거 같아요. 아버지의 몫이 크다고 느낍니다.”

오현규가 합류한 셀틱은 과거 그가 몸담은 수원이 K리그1에서 구사한 축구와는 다른 경기를 하는 팀이다. 압박 강도를 뜻하는 PPDA는 '우리팀의 수비 액션(태클 시도, 가로채기, 압박 등) 1회당 상대팀이 연결한 평균 패스 횟수'를 나타내는 기록으로 PPDA가 높을수록 전방 압박 횟수가 적다는 뜻이다. 오현규가 데뷔한 스코티시 프리미어십의 올 시즌 팀당 평균 PPDA는 9.98회, 그가 지난 시즌 활약한 K리그1의 2022 시즌 팀당 평균 PPDA는 11.7회였다.

그러나 작년 K리그에서 오현규의 팀 수원을 상대한 11팀이 기록한 ‘수원전 평균 PPDA’는 10.08회로 리그 평균보다 압박이 거셌다. 반면 2022/23 시즌 ‘절대강자’ 셀틱을 상대한 스코티시 프리미어십 11팀이 기록한 ‘셀틱전 평균 PPDA’는 18.39회로 압박보다는 무게 중심을 뒤로 뺀 채 수비 진영에 두터운 블록을 쌓는 성향이 압도적으로 강했다. 최전방 공격수 오현규는 K리그보다는 스코틀랜드에서 문전과 가까워질수록 더 밀집된 상대 수비에 맞서는 빈도가 훨씬 더 높아졌다.

스코티시 프리미어십과 K리그의 차이점, ‘경기’보다는 ‘훈련’

[독점 인터뷰] 출퇴근, 오전 훈련 등이 새로운 오현규의 유럽 도전기